In de gemeente Balbalan ondersteunen Bevrijde Wereld en de Provincie heel wat initiatieven. Op het moment van het bezoek waren de boeren er volop bezig met de aanleg van een irrigatiesysteem voor 15 hectare rijstvelden. Een wereld van verschil voor de 85 boerenfamilies die hiervan gebruik zullen kunnen maken. Een dorp verderop bezoekt de delegatie een coöperatie voor rijst en klein landbouwmateriaal. Hier nemen de vrouwen de touwtjes in handen. De coöperatie leent rijst uit aan boeren tijdens moeilijke periodes. Na de oogst geven de boeren de rijst terug, samen met een haalbare interest. Zo kan de coöperatie steeds verder groeien en meer families helpen.

Ondanks de armoede blijven de Filippijnse boeren niet bij de pakken zitten. De mooiste voorbeelden vind je daar waar armoede aanzet om inventief om te springen met al wat je hebt. In de gemeente Sagada bijvoorbeeld maken ze pasta en noedels uit pompoenen. Een originele en succesvolle manier voor boeren om uit de pompoenoverschotten extra inkomsten te halen. En in het dorp Uma fietsen de boeren koffiebonen en maïs bij elkaar. Door de trapbewegingen drijven ze een molen aan die de pel van de koffiebonen en maïs verwijdert. Ook de delegatie kroop op de fiets: “Getest, geproefd en goedgekeurd!”

Samen in beweging

Al deze projecten worden gecoördineerd door onze partner CDPC (Center for Development Programs in the Cordillera). CDPC is een koepelorganisatie van 12 ngo’s die meer dan 100 boerenorganisaties ondersteunt. Jimmy Khayog, voorzitter van CDPC, ziet de projecten als belangrijke hefbomen: “De projecten zorgen niet alleen voor een betere economische situatie. Ze stimuleren de boeren ook om op te komen voor zichzelf en te reageren tegen de vele schendingen van mensenrechten in de Filippijnen.” Vanuit deze visie op ontwikkeling blikt Jimmy dan ook met een goed gevoel terug op de voorbije 17 jaar van partnerschap met Bevrijde Wereld en de Provincie Oost-Vlaanderen: “De samenwerking is gebaseerd op dialoog en verbondenheid. We beseffen dat we samen in beweging zijn.”

De kracht van georganiseerde boeren

Agnes Verspreet, Noord-Zuidconsulente van de Provincie, is enthousiast over het bezoek en het samenwerkingsverband: “Het is belangrijk om stil te staan bij het begrip ‘ontwikkeling’ en te luisteren naar de visie van de mensen zelf. Het programma in de Cordillera combineert dan ook de twee pijlers waar wij voor staan, namelijk directe lotsverbetering en de maatschappelijke emancipatie van de lokale bevolking.” Gedeputeerde Eddy Couckuyt besluit met overtuiging: “We blijven geloven in de kracht van de georganiseerde boeren, in het talent van de volksorganisaties en in de internationale solidariteit om samen verandering te brengen. De Provincie Oost-Vlaanderen gelooft in deze projecten en in het partnerschap.”

MAAK ZELF NOEDELS UIT POMPOENEN!
Zin om zelf noedels uit pompoenen te maken?
De Filippijnse boeren uit Sagada tonen je hoe het moet op de ‘FOOD edition’ van onze documentaire Taxi Filippino. Bestel de dvd via mail naar sofie.vanderstraeten@bevrijdewereld.be of via 03 777 20 15.

TAXI FILIPPINO with english subtitles from Roel Nollet on Vimeo.

Taxi Filippino tells the story of a roadtrip through the Cordillera, a mountain region in the North of the Philippines. From the summercapital Baguio to the province of Kalinga, the taxi passes by slums, schools and mining companies, mountain villages and military camps. Corruption is everywhere. More than thousand people fell victim to political assasination under the regime of president Gloria Macapagal Arroyo. Hundreds of others disappeared. And still Filippino’s have the courage to go on.

De slechte wegen en het bergachtige karakter van de Cordillera-regio zorgen ervoor dat zieke patiënten onmogelijk (op tijd) in een ziekenhuis raken. Via kleine, lokale gezondheidscentra slaagt Chestcore erin om ook in afgelegen dorpen mensen met gezondheidsproblemen te helpen – bijvoorbeeld het uittrekken van kapotte tanden of het ontsmetten van wondes. Bovendien zijn de geneesmiddelen en behandelingen in de centra een stuk goedkoper dan in de stad. In het gezondheidscentrum van Uma komen dan ook mensen uit de hele regio over de vloer.

Een lokale medewerker geeft tekst en uitleg over de aanpak van Chestcore: “In eerste instantie promoot de organisatie traditionele behandelingsmethodes, zoals acupunctuur. Als het kan, vragen we mensen om plantaardige medicijnen te gebruiken. Ik denk bijvoorbeeld aan hoestsiroop bereid met plantenextracten. Toch hebben we ook gewone medicijnen in voorraad. Verder proberen we zoveel mogelijk mensen warm te maken voor een cursus EHBO.”

Nu en dan hebben mensen complexe behandelingen nodig, of zelfs een operatie. De medewerker van Chestcore omschrijft het probleem: “De medewerkers van Chestcore doen hun uiterste best om iedereen te helpen, maar bij ernstige breuken of wondes is er een chronisch gebrek aan expertise, medische uitrusting en geneesmiddelen. Een chirurgische ingreep is dus onhaalbaar. In veel openbare ziekenhuizen en gezondheidscentra is de situatie nog erger, zodat mensen er bewust voor kiezen om toch behandeld te worden in één van onze gezondheidscentra.”